“望盖挥鞭骑若风，将军飞入万军中。马奔赤兔翻红雾，刀偃青龙起白云。虎豹堕牙山岛静，凤凰坠羽树林空。历观史记英雄将，谁似云长白马功？”这一首诗作描述的乃是三国时期蜀汉名将关羽关云长。世传关羽身长九尺，髯长二尺，面若重枣，威风凛凛，素有“美髯公”之称，又赞颂他赤胆忠肝，豪侠尚义，智勇兼全，实为人人称道的大英雄、大豪杰。千百年来，世人皆尊关羽为“关公”，各地纷纷建庙立祠，虔心供奉。久而久之，渐渐崇其为“武圣”，与儒教创派人“文圣”孔子齐名，其敬仰恭承可见一斑。自南朝光大年间起，荆楚当阳县玉泉山始建关帝庙；隋朝时，民间流传着诸多有关“武圣”的神话传说；至唐朝，百姓家中挂起了关公神像，祈福祷佑，时祀尽敬；而到了宋代，则封了许多诸如“显灵王”、“英济王”、“忠惠公”等英号；明朝万历时进爵为“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”，及至当此，神化关羽几达顶峰。自清入关以后，满洲人认为自己能得入主中原，亦属关帝神佑，是以顺治皇帝特封关羽为“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精城绥靖佑赞宣德关圣大帝”，到得乾隆一朝，仅běi 精城中便有大小关帝庙二百余座。朝野上下，崇敬关羽，实已到了异乎昌盛之期。民间敬奉关羽，究其因由，却又大同小异。世人悉闻“桃园结义”之典故，知他轻生重义，忠贯日月，为保兄弟义气，赴汤蹈火也是在所不惜。因此天下间各帮各派，皆供侍关羽神像，奉其为“庇佑之神”，以为得能受到关帝托庇。正所谓书生拜文曲，娼女祭管仲。每行每业皆有祭拜之神，帮会门派之中，各人过的都是刀口上舐血的生活，搏命卖勇，殊为不易，是以尽皆敬拜武圣关羽，冀其神佑。目下正值清朝乾隆年间，天下承平，物阜民熙，běi 精城前门外的一处绸缎庄铺前，一名粗壮大汉垂手而立，他手里攥着十几枚铜板，面色犹豫难决。大汉身旁有一个清瘦少年，约莫十三四岁年纪，眉目俊秀，唇红齿白，模样甚是惹人怜爱。那少年见大汉踯躅不前，仰起头来望着他，道：“爹爹，眼下暮chun季节，再过不几日，便要到了夏至，那时天气一日热似一日，孩儿穿不穿葛布衫子，也不甚打紧。”那大汉望了一眼儿子身上所穿的破旧布衣，微微一笑，道：“允儿，这件葛布衫子是爹爹答应下了的，是以无论如何也要给你买上一件，只是……”掂了掂手里的铜板，发出铛铛几声脆响，叹息不语。那少年道：“爹爹，既然现下咱们手头里并不宽裕，迟些再买又有何妨？况且您眼下要去拜奉关公大帝，倘若不给他老人家买些礼祭用品，要是叫旁人瞧见了，心下定然好生鄙夷。”那大汉见儿子如此乖巧懂事，心田一暖，道：“允儿，爹爹上次答应给你买一件既凉快又漂亮的衫子，拖了这许多时日，终于攒够了钱。谁知前不久，突然得到许伯伯的消息，说要咱们赶来京城一趟，替关公大帝迎驾拜寿。既是拜寿，就要置办寿礼贡品，可是爹爹手头拮据，买了寿礼，便不够银钱再买衫子了。”那少年道：“爹爹，孩儿买不买衫子，实是无足轻重之事，能给关公大帝奉礼拜寿才是当前紧要。待得孩儿长大以后，进了许伯伯的帮会做事，自能挣得许多银两，给自己买既凉快又漂亮的衫子。到时孩儿也给爹爹买许多衣服穿，长衫马甲，端帽方鞋，您喜欢甚么，咱们便买甚么！”大汉抚着儿子的头，微笑着道：“好！到时咱父子二人打扮得气派华贵，金装玉裹一般，走在京城街头，定会惹得不少人钦羡！”少年拍手叫道：“好啊，好啊！咱们这便找许伯伯去，求他允许孩儿入会。”大汉微微一笑，说道：“现下却还不成。你许伯伯虽是帮会中的执事，但要入会进帮，却并非由他一人说了算。”少年问道：“那要谁说了算？”大汉四下里一望，见前门街上人潮熙攘，车马如龙，低声道：“此处不容细说，唯恐叫人给偷听了去，咱们先往关帝庙见你许伯伯，到时再言明一切。”说着，拉起少年的手，向东便行。一路之上，那大汉不时回头睨望，偶尔遇到朝廷官兵经过，便带着少年委身钻入一进胡同之中，待得不见了官兵身影，才肯迈步行出。那少年见状，只觉有趣，却也不问爹爹因由。向西拐入一条长街，那少年问道：“爹爹，孩儿以前听说书先生评讲，说道关公关二爷乃是三国时期的一名大将，与刘备刘玄德，张飞张翼德结义为兄弟，不知后来为何却只他一人成了神仙，受万人景仰？”那大汉道：“关二爷忠果刚正，义薄云天，较之刘、张两位兄弟，更是叫人钦敬。你听那说书先生言道，大哥刘玄德为人谦和，仁心仁德，只不过性子却是太为怯懦，称不得是一位好汉；三弟张翼德嫉恶如仇，勇当万夫，但是脾性暴躁，莽撞无谋，亦也算不得英雄。惟独关羽关云长，孝悌忠义，谋勇智略，无不俱全，世人皆称颂于他，也就不足为奇了。”少年点了点头，又问道：“关二爷逝世之后，便就成了神仙，是么？”大汉道：“商贾肆贩尊供关二爷为‘武财神’，而你许伯伯所在的帮会敬奉关二爷，则是希望他老人家能保佑帮会平安无事，祸端不生。”那少年哦的一声，道：“原来如此。”过了片刻，忽又问道：“关公关二爷既为神仙，必定有许多神话故事流传下来。爹爹，你可知有甚么传说讲得是关二爷么？”

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